電子レンジは、食べ物を温めたり、調理したりするたびに汚れが付きやすい家電です。電子レンジの汚れの成分には、食品に含まれる油分や糖分、タンパク質などが挙げられます。これらの汚れを掃除せずに、残ったまま加熱調理してしまうと、汚れが焦げ付き落ちにくくなってしまいます。また、汚れが腐敗して雑菌の繁殖を引き起こすこともあるので注意が必要です。

ちなみに、汚れになるのは食べ物の飛び散りや吹きこぼれで、加熱した食品から出る水蒸気は水垢・カビなどにはなりません。なぜなら、食品から出る水蒸気は、水垢の成分となるミネラルを含まない純粋な水であるためです。ただし、食品から発生する水蒸気は庫内の湿度が上がる原因になり、食品による汚れは放置することで腐敗して雑菌が繁殖する危険性があるので、庫内を清潔に保つ必要があります。今回は、電子レンジ庫内の焦げや油汚れの掃除方法をメインにご紹介します。

電子レンジの汚れをそのままにしていると、見た目がよくないだけでなく、電気代の増加や故障、衛生面でのトラブルなど、さまざまなリスクにつながります。主なリスクは以下の通りです。

• 加熱効率が落ちる
• 故障や発火につながる
• 悪臭や食中毒の原因になりかねない

汚れを放置してこびり付いた状態から掃除しようとしても、簡単には落とせません。その際に、強くこする・強力な洗剤を使うといった無理な掃除をすると、塗装が剥げたり、電子レンジの故障につながったりすることもあります。こうしたトラブルを防ぐためにも、電子レンジは、定期的に掃除を行なうようにしましょう。ここでは、電子レンジを放置することによって起こり得る3つの危険について、それぞれ詳しく解説していきます。

加熱効率が落ちる

電子レンジの内側に油汚れや焦げがたまると、加熱効率が落ちてしまいます。これは、汚れがマイクロ波を吸収してしまい、食品に熱が伝わりにくくなるためです。その結果、温めむらや加熱不足が生じるだけでなく、温め時間が長くなって無駄な電気代がかかる原因にもなります。

故障や発火につながる

電子レンジ内の汚れをこびり付いた状態で放置すると、使用するたびに加熱されて徐々に炭化していきます。炭化した汚れは発火の原因となることがあり、発火によって電子レンジ本体が故障し、修理・買い替えが必要になる可能性もあるため、こまめな掃除が重要です。

悪臭や食中毒の原因になりかねない

電子レンジ内の汚れを放置すると、カビや雑菌が繁殖し、悪臭の原因になることがあります。悪臭は扉を開けたときに臭うだけでなく、温めた食品にまでニオイが移ることもあります。庫内の悪臭は放置すると落ちにくくなるため、定期的な掃除が大切です。

また、汚れによる加熱むらで食品が十分に温まらないこともあり、加熱不足の食品を口にすることで食中毒のリスクも高まります。

電子レンジは、気を付けて使っていても汚れやすい家電です。そのため、こまめに乾拭きをすることがおすすめですが、汚れが乾燥していると乾拭きだけでは落としにくいこともあります。そういったときは、アルコール水を使ってみましょう。

アルコール水は、110mlの水にアルコール（消毒用エタノール）を90ml加え混ぜて作ります。このアルコール水を乾いたマイクロファイバーに付け、汚れを拭き取りましょう。汚れがこびり付いている場合は、アルコール水をスプレーして数分置いてから拭き取ると効果的です。アルコール水を使うことで、カビをはじめとする雑菌の除去や予防にもつながります。

頑固な油汚れや焦げが付いてしまったら、どのようにして落とせばよいのでしょうか？ここでは、電子レンジの汚れ・焦げの効果的な掃除方法をご紹介します。

電子レンジ庫内の汚れには、先ほどご紹介したアルコール水が効果的です。しかし「アルコール水がない」「こびり付いて落とせない」といった場合は、重曹を使用するのがおすすめです。

まずは、ボウルに重曹水を作りましょう。40度程度のお湯1カップ（200ml）に、重曹小さじ1/2を入れ、よくかき混ぜれば重曹水の完成です。

次に、清潔なふきんに重曹水を含ませます。その後、重曹水を含ませたふきんを電子レンジに入れ、600Wで60～90秒程度加熱して、庫内に水蒸気を発生させます。加熱後はそのまま放置して、熱くなったふきんが使えるくらいに冷めるまで待ちます。このとき、ふきんから蒸発した水分が電子レンジ庫内の隅々まで十分いき渡るように、3分程度は置くことがポイントです。その後、ふきんを使ってレンジ庫内の天井や底、壁、扉などの汚れを拭き取りましょう。

このときに、落ちにくい汚れがある場合は、メラミンスポンジを活用するのがおすすめです。ただし、メラミンスポンジであまり強くこすり過ぎると塗装を傷める恐れがあるため注意しましょう。また、扉にあるパッキンの細かな溝や隙間の汚れは、使い古した歯ブラシなどでかき出すようにすると簡単に取り除けます。

スチームオーブンタイプのレンジの場合、水道水に含まれるミネラル分が乾燥して残ることで、アルカリ性の水垢が発生します。特に、水垢は水道水が触れるタンクや給水ルート部分に多く生じます。

水垢のようなアルカリ性の汚れには、中和作用で落としやすくなる酸性のクエン酸が効果的です。ただし、メーカーによって操作方法や注意点が異なるため、クエン酸による掃除の際は必ず取扱説明書を確認してください。

まずは、計量カップに水1カップ（200ml）とクエン酸大さじ1を加え、よく混ぜましょう。次に、作ったクエン酸水を給水タンクに入れ、通常通りに作動してください。完了後は庫内をよく冷まし、最後に水拭きでクエン酸をしっかり拭き取った後、乾拭きで水気を取り除けば完了です。

重曹がない場合はセスキ炭酸ソーダやアルカリ電解水が有効？

重曹がない場合は、水で濡らしたふきんをレンジで加熱し、汚れをふやかして拭き取ってみましょう。それでも落ちない汚れがある場合は、台所用洗剤を薄めたもので拭き取り、その後洗剤が残らないようしっかり水拭きします。または、重曹と同じアルカリ性の洗剤であるセスキ炭酸ソーダやアルカリ電解水を使ってもよいでしょう。これらも、使用後には洗浄剤が残らないよう、水拭きを数回繰り返しましょう。

電子レンジの掃除にはクエン酸や酢、レモンが有効？

アルカリ性である魚介類のニオイであれば、酸性の洗剤が有効です。調理で使った後に、ニオイが取れない場合は試してみましょう。ただし、酢やレモンではなく、クエン酸を使わなければなりません。なぜなら、酢やレモンは食べ物なので、取り残しがあるとそれがまた汚れの原因になることがあるからです。

クエン酸を使ってお手入れするには、まずクエン酸水を作ります。水1カップ（200ml）に小さじ1/2のクエン酸をよく溶かし、これを電子レンジ庫内に直接スプレーしましょう。5分程度置いて水拭きすれば、魚臭さが抑えられます。

電子レンジを掃除するときは、洗浄力の高い商品の使用や掃除後の水分の拭き取り忘れに注意が必要です。汚れがたまりやすくなってしまうだけでなく、場合によっては電子レンジの故障につながる可能性もあります。以下で詳しく見ていきましょう。

洗浄力の高い商品の使用は避ける

電子レンジの頑固な汚れを落とすためであっても、住宅用洗剤や家具用洗剤、漂白剤などの刺激が強い洗剤は使用しないようにしましょう。これらの洗剤は、庫内の塗装を傷めたり、電子レンジの故障につながったりする恐れがあります。また、電子レンジは庫内を水ですすげないため、洗剤成分が残りやすく、十分に拭き取れないまま使用すると食品に付着する可能性もあります。電子レンジの掃除には、汚れの種類に応じて重曹やクエン酸を使用するのがおすすめです。

掃除後に必ず水分を拭き取る

掃除後には水分を拭き取って、庫内に水分が残らないようにしましょう。電子レンジの掃除後に、水滴が電気部品に入り込むと故障の原因になる可能性があります。水分を拭き取る際は、乾いたふきんやキッチンペーパーなど、電子レンジを傷つけないものでやさしく拭き取るのがポイントです。

ここまで、電子レンジの掃除方法をご紹介してきました。せっかくきれいにしても、すぐに元通りになってしまっては意味がないですよね。では、きれいな状態を長持ちさせるには、どうしたらよいでしょうか？ここでは、日頃から実践できるこまめな工夫をご紹介します。電子レンジをきれいに保つには、以下の2つを心がけましょう。

• 汚れたらふきんやキッチンペーパーですぐに拭く
• 食品を温める際にラップや蓋をする

油汚れや食品のカスなどの汚れが付いたら、ふきんやキッチンペーパーですぐに水拭きをしましょう。汚れは、時間がたてばたつほど落ちにくくなるため、気付いた段階で取り除くことが効果的といえます。また、食品を温めるときはラップや蓋をすることも、電子レンジをきれいに使うための工夫のひとつです。

できれば、電子レンジ用の耐熱性シリコンマットを庫内に敷くこともおすすめします。マットが汚れたら洗うだけでよいので掃除しやすく、家事の負担軽減にもつながりますよ。

電子レンジ用の耐熱容器も清潔に！

電子レンジの中だけでなく、レンジ温め・調理に使う耐熱容器も清潔に保ちたいものですね。おすすめは、ガラス製の容器です。ガラスは耐熱温度が高いので、熱をかけて洗浄・消毒を行なえるというメリットがあります。